2026湖南省足球联赛于7月25日晚在长沙贺龙体育场拉开帷幕，为长沙的夏夜注入足球的热情。在当晚进行的揭幕战中，主场作战的长沙队以4比0的比分击败了卫冕冠军永州队，取得了比赛的开门红。
比赛伊始，长沙队便展现出进攻的锐气。开场仅4分钟，29号球员李悦宁便攻破对方球门，打入了2026“湘超”赛季的首粒进球。第19分钟，永州队的门将出现失误，解围球击中长沙队27号球员张翔的身体后折射入网，长沙队将比分扩大。随后，张翔在两分钟内利用头球和脚下技术梅开二度，将比分锁定在4比0。下半场，永州队虽奋力反扑，但临门一脚运气不佳，未能改变最终的比分。
现场观赛的沙特阿拉伯留学生亚哈（Yahya）表示，热烈的现场气氛和全民参与的业余足球赛让他深刻感受到了“湘超”的活力。
作为湖南省最高级别的群众性足球赛事，2026“湘超”在多个方面进行了升级。四分之一决赛和半决赛将采用主客场两回合赛制，取代此前的单场决胜。赛事总场次增加至104场，旨在提升比赛的精彩度和竞技水平。虽然沿用“3+1”换人规则，但每场比赛允许替补上场的人数从12人缩减至7人。
本赛季，“观赛+文旅”的深度融合将继续推进。球迷凭赛事票根可在“又湘游”平台领取包括景区门票、酒店住宿、餐饮和文创产品在内的多重文旅消费券，最高价值可达3000元。
赛事首家官方特许主题酒店万墨酒店已正式挂牌。该酒店不仅将大堂打造为集咖啡厅、酒吧、脱口秀和艺术展览于一体的社交空间，还设有足球主题客房、“第二观赛场”直播区以及官方特许零售店“湘咚咚的店”。在赛事期间，“湘咚咚”还将作为“第四位前台员工”与住客互动。这是湖南文体旅集团重组后落地的首个重大文体旅融合示范项目。
此外，“潮起潇湘 相约湖南”2026湖南文旅暑期消费季和“湘超”文旅消费系列活动暨洞庭渔火季夏之夜活动将于7月28日在岳阳市南湖新区启动。该活动将汇聚音乐演出、夜间游览、特色美食和主题市集，通过一场启动仪式、两大主题活动及多个配套活动，打造夏日文旅盛宴，激发旅游热情，将“湘超”赛事的吸引力转化为文旅消费的动力。
本届“湘超”赛事将持续至10月底，湖南14支市州队伍将进行13轮单循环常规赛，排名前八的队伍将进入淘汰赛阶段。首轮其余六场比赛将于7月26日晚进行。
